De Kamer van Koophandel en Industrie van Connecticut is de spreekbuis voor het bedrijfsleven in Connecticut. Duizenden aangesloten bedrijven pleiten voor verandering in het staatsparlement, geven vorm aan het debat over economische concurrentiekracht en streven naar een betere toekomst voor iedereen.
Bied CBIA-lidbedrijven innovatieve en kosteneffectieve verzekerings- en personeelsvoordelenoplossingen. Denk aan ziektekosten-, levens-, arbeidsongeschiktheids- en tandartsverzekeringen, enzovoort.
Op 28 januari 2021 viel de koelinstallatie van een pluimveeverwerkingsbedrijf in Gainesville, Florida, uit. Zes werknemers kwamen om het leven nadat de koelinstallatie defect raakte en kleurloze, geurloze vloeibare stikstof in de lucht van het bedrijf vrijkwam, waardoor de zuurstof in de ruimte verdween.
Drie onderhoudsmedewerkers betraden de vriezer zonder voorzorgsmaatregelen te nemen – ze ondervonden niet de fatale gevolgen van stikstofvergiftiging – en bezweken onmiddellijk.
Andere werknemers kwamen de ruimte binnen en werden eveneens overmeesterd. Drie onderhoudsmedewerkers en twee andere werknemers overleden ter plekke, de zesde overleed onderweg naar het ziekenhuis.
De Occupational Safety and Health Administration (OSHA) van het Amerikaanse ministerie van Arbeid onderzocht het incident en concludeerde dat Foundation Food Group Inc. en Messer LLC in Bridgewater, New Jersey, geen noodzakelijke veiligheidsprocedures hadden geïmplementeerd om stikstoflekkage te voorkomen en hun werknemers niet de kennis en apparatuur hadden geboden die hun leven hadden kunnen redden.
OSHA heeft in totaal 59 overtredingen geconstateerd van Foundation Food Group, Messer LLC, Packers Sanitation Services Inc. Ltd. uit Keeler, Wisconsin, en FS Group Inc. uit Albertville, Alabama (allen verantwoordelijk voor de exploitatie van de fabriek in Gainesville) en heeft een boete van US$ 998.637 voorgesteld.
OSHA heeft Foundation Food Group Inc. 26 overtredingen ten laste gelegd, waaronder 6 opzettelijke overtredingen waarbij werknemers letsel door hitte en verstikking opliepen als gevolg van ongecontroleerde lozing van vloeibare stikstof;het nalaten om vergrendelingsprocedures te ontwikkelen, te documenteren en te gebruikenInformeer werknemers niet dat er vloeibare stikstof (een verstikkingsmiddel) wordt gebruikt in de vriezer op locatie; train werknemers niet in de methoden en observaties die worden gebruikt om de aanwezigheid of het vrijkomen van stikstof te detecteren; train werknemers niet in de gevaren van vloeibare stikstof en geef geen training over noodprocedures voor zelfbescherming.
Het agentschap concludeerde dat Messer werknemers verwondde en verstikte door de ongecontroleerde lozing van vloeibare stikstof; er niet in slaagde een vrije vluchtroute te garanderen; en verzuimde procedures voor het stilleggen van de installatie te ontwikkelen, te documenteren en toe te passen, en er niet voor zorgde dat de opdrachtgever en de aannemer dezelfde procedures voor het stilleggen hanteerden.
Het agentschap beschuldigde Packers Sanitation Services Inc. Ltd., het bedrijf dat de schoonmaak- en ontsmettingsdiensten voor de faciliteit verzorgt, ervan dat het bedrijf had nagelaten werknemers te trainen over de gevaren van vloeibare stikstof en watervrije ammoniak, en dat het had nagelaten te zorgen voor noodspoelingen voor de ogen, wat resulteerde in 17 ernstige gevallen. Er zijn twee herhaalde overtredingen geconstateerd en deze worden niet belemmerd.
OSHA constateerde in 2017 en 2018 soortgelijke overtredingen door werkgevers. Daarnaast stelde OSHA vast dat Packers het volgende had nagelaten:
OSHA heeft ook acht ernstige overtredingen geconstateerd bij FS Group Inc., een fabrikant van apparatuur en aanbieder van mechanische diensten, omdat het bedrijf zijn werknemers niet had getraind in de fysieke en gezondheidsrisico's van vloeibare stikstof en in de noodprocedures die daarmee samenhangen.
Het bedrijf heeft er ook niet voor gezorgd dat er specifieke schriftelijke procedures voor het stilleggen van de werkzaamheden werden ontwikkeld en gebruikt, en dat de opdrachtgever en de aannemer informatie over deze procedures met elkaar deelden.
Deze bedrijven hebben 15 werkdagen de tijd om aan de regelgeving te voldoen nadat ze de dagvaardingen en boetes hebben ontvangen, informele gesprekken aan te vragen met regionale directeuren van OSHA, of de bevindingen van het onderzoek aan te vechten bij een onafhankelijke commissie voor de beoordeling van arbeidsveiligheid en -gezondheid.
Geplaatst op: 21 augustus 2021
